>> Cái chết của Whitney Houston: Tim đau và nước mắt rơi
>> Cố danh ca Whitney Houston: Những ca khúc "đỉnh của đỉnh"
Theo cuốn Kỷ lục Guinness, Whitney Houston là nữ nghệ sĩ giành được nhiều giải thưởng nhất của mọi thời đại… Trong số 415 giải thưởng tính đến năm 2010 của Whitney có 2 giải diễn xuất Emmy, 6 giải thưởng Grammy, 30 giải âm nhạc Billboard, 22 giải thưởng âm nhạc Mỹ American Music Awards.
Ấu thơ lớn lên cùng âm nhạc…
Whitney (tên đầy đủ là Whitney Elizabeth Houston) sinh ngày 9/8/1963 tại New Jersey, là con gái út của nữ ca sĩ nhà thờ đáng kính Cissy Houston. Từ nhỏ, Whitney đã theo bà ngoại, mẹ và cậu đi hát và thi thoảng trình diễn solo.
Ở tuổi 14, Whitney đã trở thành ca sĩ hết đệm cho nhiều ban nhạc và ca sĩ có tiếng tăm. Khi 16, 17 tuổi, cùng với việc tham gia hát hò cùng các thành viên gia đình tại các CLB đêm, cô bé xinh xắn Whitney có quãng thời gian làm người mẫu ảnh cho nhiều tạp chí, trong đó có cả tạp chí Seventeen nổi tiếng.
Năm 1985, sau 2 năm ký hợp đồng với hãng Arista, Whitney chính thức gia nhập làng nhạc thế giới với album đầu tay mang tên chính mình. Và, những thăng trầm với cả đỉnh cao và vực sâu của cuộc đời một tài năng chính thức bắt đầu…
1985 - 1986: Tỏa sáng một tài năng
Whitney Houston ra mắt người yêu nhạc vào tháng 2/1985 với Album đầu tay. Công chúng và báo giới vô cùng ấn tượng và phấn khích. Tạp chí Rolling Stone đã không tiếc lời khen dành cho cô khi đánh giá cô là "một trong những giọng ca mới thú vị nhất trong nhiều năm trở lại đây". Trong khi tờ thời báo The New York Times gọi album của cô là "một màn ra mắt thể hiện cái tôi âm nhạc đầy ấn tượng của một tài năng thanh nhạc đặc biệt".
"Lính mới" Whitney đã lần lượt chinh phục rất nhiều bảng xếp hàng và được công chúng yêu mến với hàng loạt hit trong album như "You give good love", "Saving all my love for you", "How will I know", "Greatest love of all"… Và những ngày tháng cô xuất hiện ở khắp các sân khấu ca nhạc từ lớn đến nhỏ để quảng bá cho các ca khúc của mình ở thời kỳ này có lẽ là những tháng ngày tươi đẹp khó quên của cô.
Năm 1986, Whitney Houston tổ chức tour lưu diễn vòng quanh thế giới đầu tiên trong sự nghiệp với tên gọi The Greatest Love Tour. Tại lễ trao giải Grammy năm đó, cô lên ngôi "Giọng nữ Pop xuất sắc nhất" dành cho "Saving All My Love For You", giành hai giải âm nhạc Mỹ: "Video Soul/R&B được yêu thích nhất" cho "Saving All My Love For You" và "Ca khúc Soul/R&B được yêu thích nhất" cho "You Give Good Love". Cô cũng đạt một giải MTV Video Music Awards: "Video xuất sắc nhất của nữ nghệ sĩ" dành cho "How Will I Know"".
Tổng cộng album đầu tay của Whitney bán được hơn 13 triệu bản và trong suốt 13 năm, nó là album đầu tay bán chạy nhất của một nữ nghệ sĩ.
Sự gia nhập làng âm nhạc của Whitney Houston được tờ USA Today đưa vào danh sách 25 dấu mốc âm nhạc đáng chú ý trong vòng 25 năm trở lại đây…
1987 - 1991: số 1, vị thế ngôi sao và hoạt động từ thiện
Với tràn đầy những sự chờ đợi, tháng 6/1987, Whitney Houston cho ra mắt album thứ 2. Mặc dù bị một số tờ báo chê là phong cách lặp lại nhưng đây vẫn là một album có sự thành công vang dội về mặt thương mại và cả các giải thưởng.
Houston trở thành nữ nghệ sĩ đầu tiên trong lịch sử âm nhạc chiếm giữ vị trí số 1 trong bảng xếp hạng Billboard 200 và cũng là nữ nghệ sĩ đầu tiên đứng nhất trong các bảng xếp hạng âm nhạc tại Mỹ và Anh, cũng như xuất hiện số 1 trên hàng tá bảng xếp hạng âm nhạc ở nhiều quốc gia khác nhau trên toàn thế giới.
Single đầu tiên của album này được quảng bá "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me) ngay lập tức chiếm giữ vị trí số 1 trên Billboard Hot 100 và cũng ngự trị ở vị trí này trên các bảng xếp hạng của Mỹ, Anh, Australia, Đức. 3 single tiếp theo của album "Didn't We Almost Have It All," "So Emotional" và "Where Do Broken Hearts Go" đều giữ số 1 trên bảng xếp hạng Mỹ US Hot 100, mang lại cho cô tổng cộng 7 danh hiệu số 1, phá vỡ kỷ lục mà The Beatles và The Bee Gees đang nắm giữ.
Whitney Houston cũng là nữ nghệ sĩ đầu tiên có tới 4 hit số 1 trong một album. Album thứ hai này bán được tổng cộng 20 triệu bản trên toàn thế giới (trong đó có 9 triệu bản tính riêng tại Mỹ).
Tại lễ trao giải Grammy lần thứ 30 vào năm 1988, Whitney Houston được đề cử 3 hạng mục, trong đó có cả hạng mục Album của năm và cô giành chiến thắng lần thứ 2 ở hạng mục Giọng nữ xuất sắc nhất với "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me). Ngôi sao đang tỏa sáng cũng giành luôn 2 giải thưởng Âm nhạc Mỹ vào năm 1988 và 1989, và đáng chú ý còn có một giải Soul Train Music Award.
Cùng với sự ra mắt của album thứ hai, Whitney Houston đã thực hiện tour diễn vòng quanh thế giới thứ hai - The Moment of Truth World Tour. Tour diễn đã trở thành 1 trong 10 tour diễn có doanh thu cao nhất năm 1987. Cũng trong năm này, cô là nhân vật đứng thứ 8 trong danh sách kiếm được nhiều tiền nhất theo xếp hạng của tạp chí Forbes.
Là một người ủng hộ tổng thống Nelson Mandela và chống lại chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, trong suốt những ngày còn làm người mẫu, cô từ chối làm việc với các trung tâm có mối quan hệ kinh doanh với phía phân biệt chủng tộc ở Nam Phi.
Trong suốt năm 1988, cô tham gia nhiệt tình vào các sự kiện xã hội như buổi biểu diễn mừng sinh nhật 70 của Nelson Mandela và gây quỹ từ thiện ở SVĐ Wembley, London, rồi buổi hòa nhạc ở Madison Square Garden tại thành phố New York để gây quỹ khuyến học UNCF. Cũng trong năm này, cô thu âm ca khúc "One Moment in Time" cho Thế vận hội mùa hè, ca khúc vào top 5 tại Mỹ và số 1 ở Anh và Đức. Năm 1989, cô thành lập một Quỹ từ thiện dành cho trẻ em mang tên mình. Nhiều lần sau đó, cô cũng trao tặng toàn bộ số tiền thu được từ các buổi biểu diễn của mình cho các Hội, nhóm từ thiện.
Tháng 11/1990, Houston chuyển hướng phong cách với album thứ ba mang tên I'm Your Baby Tonight. Cô trực tiếp sản xuất, chọn nhà sản xuất và sản phẩm album hoàn chỉnh. Tất cả cho thấy một Whitney Houston đầy linh hoạt và đa tài. Đánh gia về album hòa trộn nhiều phong cách này, Rolling Stone cho rằng đây là album "hay nhất và đa dạng nhất của cô".
Cuối năm 1990, Houston đã hợp tác cùng HBO thực hiện buổi hòa nhạc Welcome Home Heroes dành cho những người lính đang chiến đấu trong cuộc chiến vùng Vịnh và người nhà của họ. Buổi hòa nhạc miễn phí này trở thành chương trình mà HBO đạt rating cao nhất từ trước đến nay.
1992 - 1997: Đám cưới, thăng hoa cùng Vệ sĩ và trở thành ngôi sao màn bạc
Trong suốt những năm 1980, Whitney Houston có quan hệ tình cảm với ngôi sao bóng đá Mỹ Randall Cunningham và nam diễn viên Eddie Murphy. Thế nhưng, sau khi gặp nam ca sĩ R&B Bobby Brown tại lễ trao giải âm nhạc Soul Train Music Awards năm 1989, cô đã như trúng sét ái tính và kết hôn 3 năm sau đó, vào ngày 18/7/1992.
Hai năm sau, Houston sinh bé gái Bobbi Kristina Houston Brown - con gái duy nhất của cô và là con thứ tư của Bobby. Và quãng thời gian này, cô gặp không ít phiền muộn vì những rắc rối liên quan đến luật pháp của chồng.
Về sự nghiệp, trong quãng thời gian này, cùng với sự thành công trên nhiều phương diện của các album, Whitney nhận được vô số lời mời đóng phim, trong đó có cả những tác phâm hợp tác cùng Robert De Niro, Quincy Jones và Spike Lee nhưng cô thấy chưa thích hợp. Đến năm 1992, cô quyết định nhận vai diễn đầu tiên - ngôi sao Rachel Marron trong bộ phim Vệ sĩ, đóng cùng Kevin Costner.
Mặc dù trong bộ phim này, Whitney không được đánh giá cao về diễn xuất nhưng cô lại góp phần đưa bộ phim thăng hoa tại các rạp chiếu, đạt doanh thu 121 triệu USD tại Mỹ và 410 triệu USD trên toàn cầu. Đặc biệt hơn, bản soundtrack của phim thành công lớn. Ca khúc "I will always love you" mà cô cover của Dolly Parton trở thành ca khúc bất hủ và nhận được sự yêu mến nồng nhiệt.
Whitney Houston và Kevin Costner trong phim Vệ sĩ Trong vài năm sau đó, Whitney say mê với màn bạc, diễn xuất của cô ngày càng tiến bộ và được công nhận bằng nhiều đề cử giá trị. Cô đã thoát hoàn toàn khỏi ấn tượng một diễn viên tay ngang và không diễn xuất gì trong Vệ sĩ. Với âm nhạc, cô cũng đã có thành tựu nhất định ở vai trò sản xuất…
1998 - 2000: Trở lại cùng âm nhạc
Sau khi giành thời gian của gần hết thập kỷ 90 cho những tác phẩm điện ảnh và các bản nhạc phim, tháng 11/1998, Whitney Houston trở lại với thị trường âm nhạc bằng album "My Love Is Your Love".
Từ cuối năm 1998 đến mùa xuân 2000, album được chú ý với nhiều ca khúc ấn tượng như When you believe - bản song ca của cô cùng Mariah Carey cho bộ phim Hoàng tử Ai Cập. Ca khúc xếp thứ tư tại Anh này được nhận giải thưởng của viện Hàn lâm cho ca khúc hay nhất. Ca khúc "Heartbreak Hotel" đứng thứ hai tại Mỹ được đề cử giải thưởng Video R&B xuất sắc nhất. "It's Not Right But It's Okay thì đem lại giải thưởng Grammy thứ 6 trong sự nghiệp của nữ ca sĩ da màu này - Giải thưởng Giọng ca nữ R&B xuất sắc nhất.
Album này cũng mang đến cho Whitney nhiều đánh giá mạnh mẽ và tốt đẹp nhất từ trước đến nay.
Tháng 11 năm 1999, Whitney Houston được vinh danh Nữ nghệ sĩ R&B bán được nhiều album nhất với ghi nhận tại thị trường Mỹ là 51 triệu bản vào thời gian đó. Album nhạc phim Vệ sĩ cũng được Hiệp hội công nghiệp thu âm Mỹ ghi nhận là album nhạc phim bán chạy nhất. Đáng chú ý, cô cũng đã giành giải Nghệ sĩ của Thập kỷ, hạng mục Nữ nghệ sĩ với những đóng góp nghệ thuật phi thường trong suốt thập niên 90 tại Lễ trao giải Soul Train Music Awards lần thứ 14 và rinh một giải MTV châu Âu cho nghệ sĩ R&B xuất sắc nhất.
Tháng 5/2000, album Whitney: The Greatest Hits được phát hành toàn cầu. Bộ đĩa đôi chiếm vị trí thứ 5 ở Mỹ và tiến tới vị trí thứ 1 tại Anh. Album này được chứng nhận 3 giải Bạch kim ở Mỹ với tổng số bản bán ra toàn cầu là 10 triệu bản.
2000 - 2005: Tuột dốc không phanh…
Cuộc sống không phải lúc nào cũng trải thảm hoa hồng và đúng như có người từng nhận xét về đôi mắt sáng nhưng ngấn ưu tư của Whitney. Tài năng của cô đã bị lu mờ phần nào bởi cuộc sống cá nhân khi cô vướng vào nghiện ngập và những dằn vặt hôn nhân…
Trong cuộc phỏng vấn với Oprah Winfrey vào năm 2010, nữ danh ca này tiết lộ rằng quãng thời gian mà cô đóng bộ phim The Preacher's Wife năm 1996, dùng chất gây nghiện bắt đầu trở thành một thói quen xấu trong đời cô. Người không ai khác khiến nữ hoàng âm nhạc sa ngã được cho là anh chồng lắm tài nhiều tật Bobby Brown.
Whitney Houston cùng chồng và con gái Quãng thời gian này, Whitney có một loạt những biến chuyển liên quan đến sự nghiệp với những hợp đồng mới. Cô cũng cho ra mắt 2 album là Just Whitney (với nhà sản xuất mới là anh chồng Bobby Brown) và album nhạc Giáng sinh One Wish: The Holiday Album. Tuy nhiên, chúng không trụ được nổi ở top 40, top 75 của các bảng xếp hạng. Dù được xếp đĩa bạch kim thì Just Whitney vẫn là album bán chậm nhất trong sự nghiệp của Diva này.
Cùng với đó, cái tên Whitney Houston liên tiếp xuất hiện cùng những vấn đề liên quan đến chất gây nghiện và hủy bỏ các buổi biểu diễn. Cuối cùng, cô phải đi cai nghiện, kéo theo sự nghiệp "xuống dốc không phanh". Điều đáng buồn, chất giọng quý giá của cô cũng bị ma túy hủy hoại.
2006 - 2012: Tìm về âm nhạc, cháy hết mình… và bất ngờ vụt tắt
Sau hàng năm trời vật lộn với ma túy và người chồng bạo lực cùng sự lùi xa của thời hoàng kim, Whitney quyết định nộp đơn ly hôn Bobby Brown và giành quyền nuôi con. Dù vô cùng khó khăn để thoát khỏi cuộc hôn nhân không đẹp như mơ của mình nhưng cuộc chiến giành quyền nuôi con đã nghiêng về cô sau phán quyết cuối cùng vào tháng 4/2007.
Trước đó, tháng 3/2007, Clive Davis - người bạn góp phần rất lớn vào thành công của những album của Whitney Houston úp mở về việc cô thu âm album mới. Tháng 8/2009, album mới I look to you của cô ra mắt và lọt top 200 Billboard với vị trí số 1, với 305.000 bản bán ra ngay trong tuần đầu tiên, đánh dấu số 1 đầu tiên của Whitney kể từ sau album soundtrack Vệ sĩ.
Whitney Houston sau đó thực hiện tour diễn Nothing but Love. Tuy nhiên,do một số đánh giá không tốt và vấn đề sức khỏe, Whitney đã phải rút ngắn tour diễn của mình.
Thời gian trở lại này, Whitney chấp nhận nhiều lời mời phỏng vấn, trong đó có sự xuất hiện đặc biệt trên chương trình trò chuyện của Oprah Winfrey - nơi tài năng hiếm có của âm nhạc thế giới đã đối mặt với sự sa ngã và cả những khát khao tìm lại hào quang của mình…
Tháng 1/2010, Whitney được nhận giải Video xuất sắc nhất cho single I Look to You tại giải thưởng NAACP Image Awards. Cô cũng được trao giải thành tựu tại BET Honors Awards vì những đóng góp tuyệt vời trong hơn 25 năm sự nghiệp.
Tháng 9/2011, trang web phim ảnh The Hollywood Reporter đưa tin Whitney sẽ sản xuất và đóng bộ phim được làm lại từ phiên bản năm 1976 mang tên Sparkle.
Whitney Houston đã hoàn thành những cảnh quay của mình trong bộ phim này trước khi đột ngột qua đời tại khách sạn Beverly Hills vào ngày 11/2/2012.
Minh Châm (Theo People, Wikipedia, DailyMail)
